Ce livre décrit ce qui se passe un jour sur la Terre, le 11 mars 2011. A travers une dizaine de nouvelles aux quatre coins du monde, des personnages vivent cette journée particulière en ayant conscience, ou pas encore, de la terrible catastrophe qui frappe le Japon.
Voici quelques extraits de cette admirable écriture : longues descriptions qui me mettent en apnée, passages rythmés, scènes de suspense. Cet auteur est un maître dans tous les styles !
Japon, dans une maison d'une ruelle au coeur du centre ville près du port :
[...] ne répond rien, s'il le faisait, sa voix ne serait peut-être pas audible parce que les vitres elles-mêmes commencent à vibrer puis à trembler trop fort, puis les murs à l'unisson aussi tremblent et laissent monter cette vibration qui bientôt saisit toute la maison et la fait craquer et se tordre. A l'intérieur, tous les objets semblent soudain avouer qu'ils sont vivants, qu'ils ont toujours été vivants. Et ils geignent, chuintent, crient, hurlent et se contorsionnent, se déforment, tirent, poussent, cassent et cette fois la vie semble surgir de l'intérieur des objets, mais c'est une vie malade qui grince, éructe, grogne et à l'intérieur des vivants une autre vie s'anime - la vibration parcours les corps et fait sonner les os comme une caisse de résonance dans les membres, des bruits qui remontent le long des corps, quelque chose de trépidant dans les murs, dans les objets, quelque chose comme des pulsations instables se répandant, se diffractant, explosant partout à l'intérieur des choses et des corps.
Sur un bateau de croisière en mer du Nord, un vieil homme, sismologue de renom, commente, très excité, pour son auditoire :
Il y a les cinq continents, mais ça, ce n'est pas important. Ce qui importe, c'est ce qui est dessous. C'est dessous que tout se joue ! Et dessous, voyez-vous, il y a sept grandes plaques qui divisent l'écore terrestre, plus quelques autres sans importance. Mais bon, elles bougent, dites-vous bien qu'elles bougent ! Elles bougent toutes comme un mécanisme dans lequel il y aurait du jeu. [...] C'est une vraie horlogerie du désastre, la Terre. J'ai toujours dit qu'elle était vivante. Elle et vivante et son vieux corps grince, pas de doute. Elle vient de pousser un cri terrible, presque du neuf sur l'échelle de Richter ! du neuf ! vous vous rendez compte ! Le tsunami va suivre, à l'heure qu'il est ce doit être fait, ou c'est peut être encore maintenant (il se met soudain à regarder sa montre [...]
A Paris, un jeune homme travaille dans un hôtel qui reçoit des touristes japonais, allemands, américains, il pense :
[...] se dit que lui aussi aimerait partir très loin, juste pour aller voir comment son coeur battrait - si ce serait avec le même rythme, avec la même confiance et la même légère appréhension face à la vie, ou s'il la verrait renouvelée, au contraire, et s'il la regarderait avec plus d'émerveillement, d'éblouissement, comme un nouveau-né. Comment il verrait sa propre vie, vue d'ailleurs.
Laurent Mauvignier, Autour du monde, Les éditions de minuit, 2014
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